Om ett aktiebolag inte betalar sina skatter och avgifter i rätt tid kan enskilda personer inom företaget bli betalningsskyldiga tillsammans med aktiebolaget. Det kan handla om mycket pengar och därför få stora konsekvenser. Domarbloggens gästskribent, föredragande jurist Carl Magnusson på Förvaltningsrätten i Stockholm, beskriver bland annat vad regelverket säger för det som kallas företrädaransvar.
En av de vanligaste företagsformerna i Sverige är aktiebolag. Grundtanken med denna företagsform är bland annat att uppmuntra till företagande genom att skilja företagets ekonomi från ägarnas. Företag som drivs som aktiebolag har därför som huvudregel sin ekonomi skild från de inblandade personernas privata ekonomi, men det finns de situationer när det inte är så. Det finns nämligen undantagsregler om företrädaransvar.
Att inte betala skatter och avgifter kan få konsekvenser
Reglerna om företrädaransvar innebär att personer som företräder företaget, till exempel verkställande direktör (VD) eller styrelseledamöter under vissa förutsättningar kan bli ansvariga att betala företagets skulder i form av skatter och avgifter. Om ett företag till exempel inte betalar inkomstskatt för de intäkter som företaget har haft, inte betalar moms för de varor som har sålts eller inte betalar arbetsgivaravgifter trots att företaget har betalat ut löner till anställda, kan företagets företrädare bli ansvariga att, tillsammans med företaget, betala skulderna till Skatteverket.
Är det ett stort företag som inte kan betala sina skatteskulder riskerar företrädarna att bli betalningsskyldiga för väldigt stora belopp. I förvaltningsrätten har det funnits mål där enskilda har blivit skyldiga att betala hundratals miljoner kronor tillsammans med det företag som man har bedömts företräda. Det ska dock sägas att sådana summor är väldigt ovanliga.
Vad händer i förvaltningsrätten?
Om ett aktiebolag inte har betalat sina skatter och avgifter kan Skatteverket ansöka om att förvaltningsrätten prövar frågan om företrädaransvar. När en sådan ansökan kommer in till domstolen skickas den vidare till den eller de personer som Skatteverket anser är företrädare för företaget. Dessa personer blir Skatteverkets motparter i målet vid domstolen.
Eftersom det kan gälla stora belopp är det viktigt att handlingarna faktiskt når fram till den enskilde och att denne får möjlighet att svara och ge sin syn på saken. Vi kräver därför som utgångspunkt att den enskilde ska bekräfta att handlingarna har tagits emot. Detta kallas för att den enskilde delges handlingarna i målet.
Det här med delgivning kan orsaka svårigheter i vissa mål. Det kan nämligen vara så att den enskilde befinner sig utomlands, vill hålla sig undan eller på annat sätt inte går att nå. Processen kan därför bli lång och utdragen innan domstolen kan gå vidare.
Under rättegången får parterna, det vill säga den enskilde och Skatteverket, möjlighet att föra fram allt de vill säga, ibland både skriftligen och vid en muntlig förhandling. Därefter beslutar förvaltningsrätten om den enskilde ska bli betalningsskyldig eller inte.
Det räcker inte att hänvisa till någon annan
För att kunna besluta om företrädaransvar måste förvaltningsrätten bedöma att företrädaren av uppsåt eller grov oaktsamhet inte har betalat skatten eller avgiften i rätt tid. Med andra ord betyder det att domstolen bedömer att företrädaren insett eller borde ha insett att företaget inte skulle kunna betala skatten eller avgiften.
Är man till exempel VD eller styrelseledamot i ett bolag har man långtgående skyldigheter att hålla sig uppdaterad om företagets ekonomi. Det räcker ofta inte att hänvisa till en ekonomiansvarig, en redovisningsbyrå eller andra anställda för att undgå ansvar.
Det lönar sig att ha koll
För den övervägande majoriteten av alla företag kommer inte frågan om företrädaransvar att bli aktuell. Detta av den enkla anledningen att de betalar in alla skatter och avgifter i rätt tid. Det kan ändå vara bra att känna till regelverket när man startar sitt första företag, kanske som en förlängning av sitt UF-företag från gymnasietiden, eller ställer upp i en familjemedlems eller kompis företag.
